当员工被问及“除了固定工资外，还想获得怎样的报酬”时，回答往往是现金形式的加薪或奖金。给员工金钱和任意消费的自由，听起来似乎是实现快乐高效工作的秘诀。但是，一系列科学研究提供的证据显示并非如此，个人报酬——无论是按业绩付费还是奖金，都被证明不利于员工士气和生产率。
首先，金钱奖励可能会减少员工工作的内在动机和兴趣。其次，除非这项工作非常简单(不要求创造力、解决问题、以及复杂的推理)，否则金钱奖励反而会引导员工只关注即将到手的钱，从而影响绩效。最后，当员工攀比年终奖的时候，会产生更多的嫉妒、紧张和竞争，和较少的信任、分享和团队合作。如果员工在一个团队中工作，影响将是复合的：这些关系的恶化不仅破坏了员工个人的幸福感，还破坏团队和谐。
那么，应该取消金钱奖励以一劳永逸吗?也不完全是。一个建议是，尝试新的长期有效的方法：亲社会奖金。
与其给员工金钱让他们花在自己身上，为什不给他们相同数额的奖金并告诉他们必须把这部分钱花在慈善事业和馈赠同事等亲社会行为上呢?研究者们在三个国家，对不同职业和文化下亲社会奖金的作用进行了检验。
澳大利亚国民银行(National Australia Bank)给每一个员工发放属于自己的慈善券，并鼓励他们把它花在自己关注的事业上，无论是资助癌症研究还是拯救澳大利亚鸭子。在兑现了这些亲社会奖金之后，员工整体报告说，他们对工作产生了更多的满意度和幸福感。
对自己认识的人表达善意和对陌生人表达善意的效果会有什么不同呢?亲社会奖金是对所有人都产生激励效果还是只作用于习惯了为自己花钱的银行家呢?在接下来的一系列实验中，研究者们鼓励员工为同事和协作者消费。他们把现金发给加拿大躲避球队(dodgeball team)队员和比利时的药物销售团队，并要求他们为各自团队的其他人花费。结果显示，最受青睐的礼物是“一盒巧克力”或“一瓶红酒”，有一个团队甚至买了皮纳塔。
